Livre: Semantique de la cause

[Thierry Hamon]

Date: Sat, 13 Feb 2010 17:45:48 +0100
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Gaston Gross, Ramona Pauna, Freiderikos Valetopoulos

Sémantique de la cause

Editions Peeters, Leuven-Paris, 2009, 365p.
Collection Linguistique publiée par la Société de Linguistique de Paris


Ce livre constitue une typologie sémantico-syntaxique systématique des
constructions causales qui opèrent sur des arguments phrastiques, à
l'exclusion de celles qui figurent dans le cadre d'une phrase simple
(renverser, tuer). Les connecteurs que nous étudions sont donc des
prédicats du second ordre, quelle que soit leur catégorie
morphologique (verbe, nom, adjectif, préposition, locution). Notre
classification repose sur la nature de l'opérande : celle-ci permet de
mettre en évidence des causes événementielles (causer, provoquer,
occasionner), des causes du faire (faire, ordonner, motiver, mobile,
motif) et des causes du dire (conjecturer, alléguer, prétendre,
puisque, car). Chacune de ces classes se subdivise à son tour en
causes à effets et en causes explicatives, qui représentent un point
de vue différent sur la relation de cause.

Sur la base d'un corpus de grande ampleur, nous décrivons le spectre
argumental de tous les connecteurs. Ce travail méthodique révèle que
chaque prédicat de cause sélectionne un nombre d'opérandes qui lui est
propre et qui représentent des classes sémantiques spécifiques. Les
relateurs de cause ne sont donc pas interchangeables. Ils varient en
outre en fonction de leur aspect interne. A côté de causes
« globales », certaines associent à la notion stricte de cause des
valeurs aspectuelles, révélant des causes inchoatives (déclencher,
activer, instaurer), progressives (perpétuer, maintenir) ou
terminatives (clore, endiguer, éradiquer). 

Les connecteurs ne codent pas la relation de façon uniforme. A côté de
ceux qui expriment la cause de façon explicite et univoque, certains
sont caractérisés par un surcodage : ils ajoutent à la notion de cause
des valeurs supplémentaires de nature métaphorique (conduire à, venir
de, être une source de, donner naissance à). D'autres correspondent à
un sous-codage : leur sens premier exprime une autre relation (si,
quand, lorsque, chaque fois que) et nécessite une inférence pour avoir
une interprétation causale. La causalité est souvent combinée à des
faits d'énonciation, par exemple, en cas de conjectures à propos d'un
événement inexpliqué ou quand on expose ou justifie un point de vue
(puisque, car). Le cas d'inférence maximale est représenté par la
parataxe. 
Ce que cette étude systématique met en lumière c'est l'extrême
diversité que représente la causalité exprimée par les langues
naturelles.


Gaston Gross est professeur émérite de l'Université Paris 13. Il y a
fondé et dirigé le Laboratoire de Linguistique Informatique (LLI),
associé au CNRS. Ses travaux ont porté sur les prédicats nominaux, en
particulier sur les passifs nominaux : Les constructions converses
(Droz), le figement : Les expressions figées en français (Ophrys), la
finalité : La finalité. Fondements conceptuels et genèse linguistique
(Duculot). Il est l'auteur de nombreux articles sur les verbes
supports, les constructions nominales, les mots composés, les
connecteurs, les prépositions, la typologie sémantique des prédicats,
la structuration des dictionnaires électroniques. En vue du traitement
automatique, il a mis au point un outil de description sémantique
nouveau (les classes d'objets) qui spécifie automatiquement les
différents emplois des prédicats polysémiques. Sa notion d'« emploi »
permet de décrire de façon intégrée l'ensemble des propriétés
syntaxiques et sémantiques nécessaires à l'automatisation de la
langue.


Ramona Pauna a soutenu une thèse de doctorat à l'Université Paris 13
sur les Causes événementielles. Après avoir été chargée de recherches
pendant deux ans dans cette Université, elle est à présent linguiste
computationnelle au sein de l'entreprise TEMIS, spécialisée dans le
Text Mining. Elle est l'auteur de plusieurs articles : « Causes et
métaphore » (Neophilologica), « Morphologie et sémantique dans les
relations causales » (Cahiers de Lexicologie), « La modalisation des
connecteurs » (Zeitschrift für Französische Sprache und Literatur),
« Détermination nominale et aspect » (Cahiers de lexicologie). 

Freiderikos Valetopoulos est maître de conférences à l'Université de
Poitiers et membre du laboratoire Formes et Représentations en
Linguistique et Littérature (E.A. 3816). Ses travaux s'inspirent du
cadre des classes sémantiques (classes d'objets) et portent sur
l'étude comparative des adjectifs du grec et du français et sur
l'acquisition du français langue étrangère par les hellénophones à
l'aide d'un corpus d'apprenants. Il est l'auteur de plusieurs articles
consacrés aux propriétés sémantiques et syntaxiques des prédicats
d'affects


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