Linguagem humana tem origem na =?ISO-8859-1?Q?=C1frica=2C_?=afirma pesquisa

[Eduardo Ribeiro]

Obrigado, Felippe, por compartilhar conosco a matéria da Folha. Este é outro assunto lingüístico que está circulando amplamente na imprensa no momento. Por exemplo, no NYTimes:

http://www.nytimes.com/2011/04/15/science/15language.html

Como (ex-)jornalista, eu acho lamentável o tratamento que os principais jornais brasileiros dão a tais assuntos. A Folha, em particular, é geralmente mal informada, extremamente superficial, e seus artigos tendem a ter este tom de embasbacamento acrítico frente ao cientista.

O NYTimes teve pelo menos o cuidado de entrevistar lingüistas -- incluindo o Brian Joseph, um dos principais nomes da lingüística histórico-comparativa. Ótimo que a Folha tenha entrevistado um geneticista, mas seus palpites sobre lingüística histórico-comparativa no Brasil deveriam ter sido calibrados pela opinião de algum lingüista da área.

Um dos principais senões da 'teoria', para mim, é que parece basear-se na idéia de que a mudança lingüística se dá unidirecionalmente, em direção à simplificação no tamanho dos inventários fonológicos, quando, de fato, exemplos do contrário são comuns. Mesmo línguas estreitamente aparentadas podem diferir substancialmente na quantidade de fonemas (por exemplo, o português -- em contraste com o espanhol -- adquiriu uma série inteira de vogais nasais, a partir de vogais orais seguidas por consoantes nasais, geralmente em coda, que deixaram de ser pronunciadas como tais).  Mudanças na organização silábica podem levar ao desenvolvimento de séries completas de consoantes -- como quando seqüências do tipo Cw e Cj resultam em séries de consoantes labializadas e palatalizadas, etc. -- ou vogais, ou a tonogênese, etc.

Ou seja, para usar a linguagem da Folha, a teoria não parece 'bater' com o que se tem aprendido com o estudo do desenvolvimento histórico interno das famílias lingüísticas. Mas estas são apenas observações ligeiras de alguém que ainda não leu detidamente o artigo da Science. Para uma resenha mais qualificada (de fato, um parecer) sobre o artigo, demonstrando algumas de suas limitações, dêem uma olhada no seguinte link:

http://www.cslu.ogi.edu/~sproatr/newindex/atkinson.html

Abraços,

Eduardo

2011/4/16 Felippe Jorge Kopanakis <kopanakisgrego at yahoo.com.br>

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>    Linguagem humana tem origem na África, afirma pesquisa

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Eduardo Rivail Ribeiro, lingüista
http://wado.us



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