Volga

[Paul B. Gallagher]

Subhash.Jaireth at GA.GOV.AU wrote:

> I was wondering if there is something known on the origin of the name Volga?
> The Greeks used to call it Ra.

While we're waiting for the experts to chime in...

I found 180 hits on Яndex <http://yandex.ru:8081/> by entering the
following in the search window (including the quotation marks):
        "этимологический словарь" && волга

Note that Яndex, on receiving terms separated only by a space, searches
for those terms *in the same sentence.* This is different from the
practice of most US search engines. To search Яndex for two or more
terms *in the same document,* you must use the double ampersand.

A lot of these hits are chaff, and I don't have time to examine them
all, but several looked interesting. Here are a few:

An amusing ramble on the subject (I'm not qualified to evaluate it):
<http://www.nestor.md/Russian/Ehrlich2.htm>
Just search for "волга"; it's a little before the halfway mark, too long
to paste here.

Also entertaining:
<http://pechkin.rinet.ru/x/smp/works/lenin.html>
Ленин на протяжении своего земного жизненного пути многократно
переплывает туда и обратно священную славянскую реку Волгу, древний
Итиль, Ра, считавшуюся рекой между жизнью и смертью. Говорится, что
каждый раз, переплыв Волгу, Ленин как будто молодел и полнился новых
сил. Известно, что переплывал Ленин также и реку Мсту, выступавшую
антиподом Волги в более поздний период (название "Волга" происходит от
финского корня valkea, "белый", тогда как "Мста" -- от musta, "черный").
С мотивом переплывания Волги связаны, возможно, и монголоидное,
заволжское узкоглазие Ленина, тогда как по другому контексту оно же
может дополнительно указывать на связь с потусторонним миром.

A more serious approach:
<http://www.ssu.samara.ru/campus/RIO/Toponim/p03.htm>
ВОЛГА. В пределах Самарской области протекает на протяжении около 340
км., образуя большую излучину, называемую Самарской Лукой (см.)
Древнейшим, засвидетельствованным со второго века до нашей эры,
названием реки было слово Ра. Не исключено, что оно сохранилось в
современном мордовском наименовании реки Рав (Рава) По одной из гипотез,
основой этого названия реки могло быть древнейшее слово со значением
"спокойная река". Чуваши именовали реку словом Атал, татары - Идел,
башкиры - Идель, марийцы - Юл. Все эти названия были связаны со средним
и нижним течением реки и в переводе на русский язык, как полагают
некоторые исследователи, означают "река; великая (большая) река". Но
общепринятым названием реки как для большинства народов нашей страны,
так и для многих народов мира, стало слово Волга. Исследователи
неоднократно пытались разобраться в истории этого названия, ответить на
вопрос, почему Волга называется Волгой. К сожалению, приходится
признать, что и до настоящего времени однозначного ответа на этот вопрос
нет. Было высказано несколько предположений-гипотез, но ни одно из них
не обладает неоспоримой научной доказательностью. Подобное, кстати,
характерно для изучения происхождения названий многих крупных рек. Ведь,
чем крупнее река, тем, как правило, древнее ее наименование. А чем
древнее наименование, тем сложнее строго научное установление его
истоков. К числу таких сложных для объяснения названий относится и
речной гидроним Волга. Многие исследователи обращали внимание на то, что
Волгой именуется один из притоков Днепра, что Волга есть в бассейне
Вислы (Польша). В связи с этим высказывались предположения о том, что
Волга - славянское по происхождению название и связано с такими
нарицательными словами , как волглый, влага (древнерусское волога).
Возражая против такого объяснения названия, некоторые исследователи
считают, что корень волг - в значении "мокрый, влажный" - очень редко
встречается в славянских названиях небольших рек, а в названиях крупных
рек вообще не используется. В связи с этим было обращено внимание на
корень волг со значением "белый, светлый", распространенный в ряде
финно-угорских языков. С ним, в частности, связаны марийское волгыдо,
эстонское валге, карельское валги и др. С ним, как полагают, связано и
название реки Вологды, по которой поименован город Вологда. Противники
данной гипотезы указывают на то, что волжские финно-угры (мордва и
марийцы) Волгу не называют Волгой. Принимая этот факт, нельзя, однако,
исключить и то, что гидроним Волга мог возникнуть на финно-угорской
основе в верховьях реки, по крайней мере, севернее тех территорий, где в
настоящее время обитают мордва и марийцы. Высказывалась также мысль о
возможной связи названия Волги с балтийскими языками, к которым
относятся языки латышский и литовский. Отмечалось, в частности, наличие
в этих языках нарицательного слова валка со значением "текущий ручей,
заболоченное место, лужа". Допускается, что подобным словом могли
именоваться истоки реки. В русском употреблении валка изменилась в Волга
и распространилось на всю реку. Наконец, некоторые исследователи,
например, академик Б.А. Серебренников, полагают, что название Волга по
происхождению связано с древними и ныне не существующими языками. При
таком подходе вопрос о возможности объяснения происхождения и исходного
значения гидронима Волга отпадает сам собой, так как отпадает и
возможность обнаружения нарицательного слова, некогда ставшего основой
названия Волга. Таким образом, вопрос о том, почему Волга называется
Волгой, пока общепринятого ответа не получил. Вероятно лишь то, что
название возникло в верховьях реки. Одно из наиболее ранних названий
Волга - у Нестора в Повести Временных лет, то есть существует
параллельно в верховьях Волга у славян, внизу Итиль у тюрок.

Another opinion:
<http://dmmi.lg.ua/~budkoff/books/FOMENKOAT/imperia1.txt.htm>
6. РЕКА ВОЛГА И РЕКА ВОЛХОВ
   В нашей книге [5] мы показали, что исторический Великий Новгород,
упоминающийся в старых русских летописях, -- это, по-видимому, не
современный Новгород на Волхове, а старый русский город Ярославль.
   Добавим одно полезное замечание. Современный Новгород стоит на реке
ВОЛХОВ. Это название реки действительно упоминается, хотя и очень редко,
в некоторых летописях, когда речь идет о Великом Новгороде. Но является
ли это доказательством того, что Великий Новгород, описываемый в
летописях -- это современный Новгород на Волхове?
   Оказывается, -- нет, не является. Летописные упоминания о Волхове не
противоречат отождествлению Великого Новгорода с Ярославлем. Дело в том,
что название реки ВОЛХОВ -- это, вероятно, всего лишь слегка искаженное
ВОЛГА. А Ярославль действительно стоит на реке ВОЛГЕ.
   По-видимому, при пересадке историками-политиками города
Ярославля-Новгорода с берегов Волги на запад, вслед за ним уехало и
название реки, превратившись в Волхов. Поскольку отождествление
Новгорода на Волхове с историческим Великим Новгородом было сделано,
вероятно, не ранее начала XVII века, то отсюда следует, что и ВСЕ
ЛЕТОПИСИ, УПОМИНАЮЩИЕ О ``ВОЛХОВЕ'', НА КОТОРОМ СТОИТ ВЕЛИКИЙ
НОВГОРОД-ЯРОСЛАВЛЬ, -- ОТРЕДАКТИРОВАНЫ НЕ РАНЕЕ XVII ВЕКА. Этот вывод
вполне согласуется с нашим общим выводом, сделанным выше: имеющиеся
сегодня редакции русских летописей восходят к XVII-XVIII векам. Не
ранее.
   Кстати, обратим внимание на простой, но очень полезный факт: слово
ВОЛГА означало, да фактически означает и сегодня, попросту
                ВЛАГА, ВЛАЖНЫЙ.
   Отсюда и известное слово ВОЛГЛЫЙ = ВЛАЖНЫЙ, ДО СИХ ПОР
РАСПРОСТРАНЕННОЕ В ПОВОЛЖЬЕ. Об этом слове упоминают словари Даля [21] и
Фасмера [22]. Да и вообще, практически во всех славянских языках это
слово ИЗВЕСТНО [22].
   А потому совершенно естественно, что МНОГО РЕК НАЗВАНО ПРОИЗВОДНЫМИ
ОТ ЭТОГО СЛОВА. И вот вам примеры, по Фасмеру, - Vlha = река бассейна
Лабы, Wilga -- река бассейна Вислы, тот же ВОЛХОВ на Псковщине и т. д.

--
War doesn't determine who's right, just who's left.
--
Paul B. Gallagher
pbg translations, inc.
"Russian Translations That Read Like Originals"
http://pbg-translations.com

-------------------------------------------------------------------------
 Use your web browser to search the archives, control your subscription
  options, and more.  Visit and bookmark the SEELANGS Web Interface at:
                  http://home.attbi.com/~lists/seelangs/
-------------------------------------------------------------------------